Gerador de van de Graaff

Quem aí nunca ouviu falar no gerador de van de Graaff? Com certeza, quase todos, embora você deva estar se perguntando "o que diabos é isso?". Bem, esse invento também é conhecido por outro nome. Talvez você já tenha ouvido falar naquela "bola de metal que você coloca a mão perto dela e leva um choque", que normalmente está em museus científicos

Realmente, é bem divertido receber uma pequena descarga elétrica em seu corpo, de um modo inofensivo, e poder ver um mini-relâmpago de perto. Porém, nós, alunos do curso de eletrotécnica, sabemos que essa máquina é bem mais do que um instrumento de diversão. 

O gerador de van de Graaff foi criado por Jemison van de Graaff por volta de 1929, e seu uso foi logo empregado em física nuclear, pois podia produzir tensões muito elevadas necessárias em  em aceleradores de partículas.

A máquina consiste, basicamente, em dois roletes que geram energia estática a partir do atrito, sendo esta armazenada na esfera de metal que fica sobre os dois roletes, e um bastão com outra esfera de metal em uma de suas extremidades, para onde normalmente se descarrega a energia. 

Uma vez carregada, a esfera sente a "necessidade" de descarregar sua energia. Normalmente, se faz isso no bastão conectado ao gerador; porém, quanto se utiliza cargas menores e inofensivas, é possível fazer essa descarga ocorrer em nosso próprio corpo, e até acender uma lâmpada com isso! Mas é melhor se assegurar de que a descarga seria inofensiva, caso contrário, o coveiro terá mais um buraco a cavar...